知識產權是中世紀晚期在威尼斯出現的一種新的特權形式，用來反對行會特權。

第一個有記載的專利權出現在1469年，授予了一個剛在威尼斯定居的德國人。專利的內容是印刷。西歐早期的大部分專利應該來自中國。

西歐中世紀的歷史是一部具有獨立精神的商人與來自內部的特權貴族的斗爭史。

當時的商人主要運送和銷售來自亞洲，主要是中國的貨物。

在從中國運載貨物的同時，中國文化也被運載了。

起初，商人的個體規模普遍較小，主要以行會的形式獲取和維護特權。

到了15世紀，情況發生了變化，導致行會逐漸成為阻礙新產品和新技術應用的桎梏。

新商人要推廣新產品、新技術，必須獲得不受行會特權限制的新“特權”，這就是所謂的專利權。

但在專利權早期，大部分專利都是抄襲中國的。也正是西歐人的專利思維，導致了中世紀中國文化流入并影響了西歐。

從專利權的起源來看，西歐的知識產權不是鼓勵創新，而是鼓勵抄襲和剽竊，從中國抄襲。

當時國內的人還不知道這件事。就算有人把這件事告訴明成祖，我想他也不會生氣。他首先應該會覺得這個專利很奇怪很搞笑，然后會覺得開心，開心野蠻人接受了大明的教育。

事實上，鄭和下西洋的主要目的之一是傳播大明的啟蒙思想，并積極地將中國的好東西和技術贈送給蠻夷。

中國對待知識的傳統態度與西歐完全不同。中國傳統的知識觀是道德化的、道德化的，而西歐人的知識觀是權力導向的、“權力”導向的、特權的。

所謂知識的道德化，不是教人如何做一個讓別人看起來道德的人，而是培養自己的身心，讓自己學會認知和符合自己的本來本性，學會行動自由，學會獨立和心靈自由。

在中國的傳統中，只有五經四書才叫書。讀書人指讀五經四書的人。其他任何技術，都不是知識。

傳統中國不僅不認為技術是知識，而且在一定程度上是“反知識”的，即會干擾和傷害人的獨立性和心靈自由。所以稱技術為“匠心”，稱技術人員、工程師、科學家為“工匠”。