外觀是我國三種專利類型中的其中一種。外觀設計，是指對產品的整體或者局部的形狀、圖案或者其結合以及色彩與形狀、圖案的結合所作出的富有美感并適于工業應用的新設計。
 
所以申請日之前沒有被公開的，新的設計是適合申請外觀專利的。
 
外觀設計專利申請需要準備的材料有：
 
1、請求書
 
要求：專利局官網下載《外觀設計專利請求書》，按照表格備注中的要求進行填寫（電腦輸入文字，不能手寫）。
 
2、外觀設計的圖片或者照片
 
要求：應當清楚地顯示要求專利保護的產品的外觀設計。
 
2.1圖片具體要求
 
（1）圖片應當參照我國技術制圖和機械制圖國家標準中有關正投影關系、線條寬度以及剖切標記的規定繪制，線條均勻。不得以陰影線、指示線、虛線、中心線、尺寸線、點劃線等線條表達外觀設計的形狀。
 
（2）可以用兩條平行的雙點劃線或自然斷裂線表示細長物品的省略部分。圖面上可以用指示線表示剖切位置和方向、放大部位、透明部位等，但不得有不必要的線條或標記。
 
（3）不得使用鉛筆、蠟筆、圓珠筆繪制圖片，也不得用藍圖、草圖、油印件。
 
（4）對于使用計算機繪制的外觀設計圖片，圖面分辨率應當滿足清晰的要求。
 
2.2照片具體要求
 
（1）照片應當清晰，避免因對焦等原因導致產品的外觀設計無法清楚地顯示。
 
（2）照片背景應當單一，避免出現該外觀設計產品以外的其他內容。產品和背景應有適當的明度差，以清楚地顯示產品的外觀設計。
 
（3）照片的拍攝通常應當遵循正投影規則，避免因透視產生的變形影響產品的外觀設計的表達。
 
（4）照片應當避免因強光、反光、陰影、倒影等影響產品的外觀設計的表達。
 
（5）照片中的產品通常應當避免包含內裝物或者襯托物，但對于必須依靠內裝物或者襯托物才能清楚地顯示產品的外觀設計時，則允許保留內裝物或者襯托物。
 
3、簡要說明。
 
要求：簡要說明必須包含產品名稱、產品用途、設計要點以及指定一幅最能表明設計要點的圖片或者照片。
 
產品用途主要用來確定產品的分類號，特別是具有多種用途的產品。由于外觀設計分類是依靠申請人提交的圖片或者照片，因此，分類員有時依靠圖片或者照片無法給出正確的產品分類，為此，需要申請人在簡要說明中寫明產品的用途。例如對于桌椅等日常用品，有時僅僅依靠圖片或者照片，分類員可能無法確定是小擺設，還是家具。
 
設計要點是指與現有設計相區別的產品的形狀、圖案及其結合，或者色彩與形狀、圖案的結合，或者部位。