歐洲專利申請在什么情況下能修改申請文件？
專利代理 咨詢電話 18210958705 QQ 2101183472 發(fā)布時間：2021-03-29 16:40:41
1、檢索報告下發(fā)之前（PCT進入）
根據(jù)一般規(guī)則，在歐洲檢索報告下發(fā)之前，申請人不能對申請文件進行修改。
但對于PCT進入歐洲地區(qū)階段的申請而言，實際上，在PCT國際階段申請人已經(jīng)收到了國際檢索報告，EPO的檢索部門在PCT進入歐洲地區(qū)階段以后僅會針對該申請出具一份歐洲補充檢索報告。若申請人已經(jīng)在PCT國際階段對申請文件進行了修改，那么在進入歐洲地區(qū)階段時僅需要指明原始文本以及修改文本即可。申請人也可以在進入歐洲地區(qū)階段時提出修改請求。
但對于PCT進入歐洲地區(qū)階段的申請而言，實際上，在PCT國際階段申請人已經(jīng)收到了國際檢索報告，EPO的檢索部門在PCT進入歐洲地區(qū)階段以后僅會針對該申請出具一份歐洲補充檢索報告。若申請人已經(jīng)在PCT國際階段對申請文件進行了修改，那么在進入歐洲地區(qū)階段時僅需要指明原始文本以及修改文本即可。申請人也可以在進入歐洲地區(qū)階段時提出修改請求。
2、檢索報告下發(fā)之后
在歐洲檢索報告和歐洲檢索意見下發(fā)以后，申請人必須答復(fù)歐洲檢索意見，在答復(fù)的同時，申請人可以根據(jù)自己的意愿修改說明書、權(quán)利要求和附圖。
針對EPO作為國際檢索單位、國際初步審查單位或國際補充檢索單位的國際申請，在進入歐洲地區(qū)階段時，EPO不再出具檢索報告，申請人需要在收到國際檢索報告、國際初步審查報告或國際補充檢索報告時進行答復(fù)，并根據(jù)自己的意愿修改說明書、權(quán)利要求和附圖。
針對EPO作為國際檢索單位、國際初步審查單位或國際補充檢索單位的國際申請，在進入歐洲地區(qū)階段時，EPO不再出具檢索報告，申請人需要在收到國際檢索報告、國際初步審查報告或國際補充檢索報告時進行答復(fù)，并根據(jù)自己的意愿修改說明書、權(quán)利要求和附圖。
3、第一次審查意見下發(fā)之后
根據(jù)一般規(guī)則，申請人也可以在實審階段對申請文件進行修改。但在實審階段是否受理申請人提出的修改，實審部門被賦予了自由裁量權(quán)。在這種自由裁量權(quán)下，實審部門必須考慮所有相關(guān)因素，特別是要把握申請人獲得有效專利權(quán)的利益與EPO有效結(jié)束實審程序之間的平衡。
實審部門拒絕受理修改的裁量必須是合理的，同時實審部門也不能拒絕提前受理修改。
若修改被實審部門受理，接下來的程序?qū)⒒谛薷暮蟮恼f明書、權(quán)利要求和附圖進行，但是修改被實審部門受理并不意味著修改后的內(nèi)容是可被接受的，即該部分內(nèi)容仍然可能被審查員提出駁回意見。
在實審部門評估是否受理修改時，需要充分評估個案的情況以及程序的階段。如果被認為申請人已經(jīng)有足夠的機會對申請文件進行修改，特別是當修改引入了之前被審查員指出的缺陷時，通常此類修改被認為是不可被受理的。
根據(jù)EPO的指引，為了節(jié)約程序和達到申請人獲得有效專利權(quán)的利益與EPO有效結(jié)束實審程序之間的平衡，建議申請人越早提出修改越好。
對于已經(jīng)被認為是可授權(quán)權(quán)項進行限制性的修改和以明顯可取方式對說明書或權(quán)利要求進行更清楚的修改，被認為是可被受理的。
在答復(fù)官方審查意見時，對缺陷的明確修改，且該修改未導(dǎo)致新的缺陷，則也被認為是可被受理的。
影響實審部門評估是否受理修改的另一個因素是修改是否會導(dǎo)致案件文檔的變化。當申請人通過審查員的引用或者是從其他渠道獲知到存在高度相關(guān)的現(xiàn)有技術(shù)時，可能對說明書或權(quán)利要求書進行大篇幅的修改。在此種情況下，實審部門需要在對申請人的公平和避免EPO過度不合理的額外工作以及不必要的延誤之間尋找平衡。
根據(jù)實踐可知，若修改超出了EPO已經(jīng)檢索過的范圍，或是修改添加了已經(jīng)被認為是不可授權(quán)的主題或是添加了申請人已經(jīng)刪除的主題，或是提交口審請求時產(chǎn)生異議的修改，通常都被認為是不可受理的。
4、同意授權(quán)之后
若實審部門已經(jīng)同意授權(quán)且申請人已經(jīng)對申請文件進行了多次修改，那么通常情況下，實審部門不再受理申請文件的修改，除非申請人給出充分理由說明只在此階段進行修改的原因。
5、授權(quán)通知下發(fā)之后
實審部門決定授權(quán)歐洲專利前，需要通知申請人有關(guān)授權(quán)文本與相關(guān)的著錄項目信息，并在通知中告知申請人需要在授權(quán)通知下發(fā)之日起的4個月內(nèi)繳納授權(quán)公告費以及提交另外兩項官方語言的權(quán)項譯文。在前述期限內(nèi)，申請人可以提交合理的修改或改正，若實審部門同意該修改或改正，將重新下發(fā)新的授權(quán)通知，若不同意，將重啟實審程序。
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